La concejala de Cultura, Patrimonio y Turismo, Margarita Torres, ha destacado el “importante esfuerzo” que está realizando el grupo de trabajo de ‘León, destino en español’ por atraer al público interesado en el turismo idiomático. Cabe recordar que la mesa de trabajo está integrada por academias de idiomas privadas, colegios públicos instituciones como la Diputación de León, el Ayuntamiento de León, la FELE, el CEL, la Universidad de León, Cámara de Comercio, la Escuela Oficial de Idiomas, entre otras, que trabajan de forma conjunta en el fomento de León como destino turístico.
La ciudad de León ha estado presente en la World Travel Market, del 6 al 8 de noviembre, y en ExpoLingua, en Berlín los días 17 y 18 también de noviembre. En Intur, la concejala mantuvo contactos con turoperadores japoneses por su especial interés en la figura del arquitecto Antonio Gaudí del que se celebra el próximo año el 125 aniversario de una de sus obras más reconocidas, Casa Botines. En estos momentos, el grupo de trabajo mantiene contactos con especialistas en turismo idiomático de China e Israel. “Estamos mostrando los atractivos de nuestra ciudad como destino de español, cultural, patrimonial, gastronómica, y León como ciudad segura”, destacó Margarita Torres, que también precisó que se está haciendo especial hincapié en la complementariedad de León capital y León provincia. En este sentido, se está ultimando un folleto informativo con los principales recursos turísticos de la ciudad y de la provincia.
La asociación de estas entidades pretende promover, difundir y consolidar León como destino para el estudio del español, tanto nacional como internacional, como un sector influyente y como herramienta para la dinamización económica, turística y cultural. El turismo idiomático es una modalidad de turismo cultural que tiene como atractivo y motivación el aprendizaje o perfeccionamiento de un idioma distinto al nativo en otro país. El turismo idiomático suma cada año en España alrededor de un millón de visitantes que generan una media de 2.000 euros por persona. Es una iniciativa abierta a la participación de todas las entidades, organizaciones e instituciones interesadas en contribuir a impulsar esta faceta del turismo.
El perfil medio del turista idiomático es un estudiante entre los 13 y 25 años de los que el 70% son mujeres, manteniendo una estancia mínima de una semana. Francia, Italia, Alemania y el mercado anglosajón son los principales objetivos de León como un destino cultural y profesional para hacerse un hueco en el mercado. Los principales destinos españoles para el turismo idiomático son Castilla y León, Madrid, Valencia y Andalucía.