ENTREVISTA | Diego Vidal, el leonés que triunfa en el mundo del rugby

El prometedor Diego Vidal hace historia con la selección brasileña de rugby

Diego Vidal nació en Puente Domínguez Flórez hace 25 años, pero lo que ni él mismo sabía hasta hace cinco años es que su vida iba a girar entorno al rugby, un deporte que cuenta con poca financiación en nuestro país pero donde él ha conseguido destacar desde el primer día. El joven leonés ha pasado por grandes ligas europeas, llegando a jugar incluso en la Primera División Española con el «Rugby El Salvador», equipo vallisoletano que le permitió seguir creciendo para finalmente acabar en la All-Ireland League jugando en las filas del «Ballynahinch Rugby.

Las grandes actuaciones han llevado a Diego Vidal a ser convocado con la selección absoluta de Brasil, porque a pesar de haber nacido en la provincia de León, Vidal tiene raíces brasileñas por parte materna, y no quiso desaprovechar la oportunidad de vestir la elástica carioca. Con la absoluta se proclamó campeón hace tres días en el Torneo 3Naciones 2022 donde Brasil venció a Colombia y a Paraguay para finalmente alzar el trofeo, un título que Diego Vidal nunca olvidará.

Hemos tenido el honor de hablar con él y preguntarle sobre su exitosa trayectoria y sus logros entre otros importantes aspectos de su vida deportiva. El joven leonés aseguró querer dar la máxima visibilidad posible al rugby, un deporte que como él mismo ha asegurado, le cambió la vida. A continuación se adjuntará la entrevista realizada a Diego Vidal.

Entrevista a Diego Vidal, el leonés que se ha hecho un hueco en el rugby internacional

P. ¿De dónde viene tu pasión por el rugby y por qué decidiste practicar este deporte y no otro?

D.V: Mis inicios en rugby no fueron los habituales, durante mi época escolar practiqué todos los deportes habidos y por haber, siendo el fútbol el principal. Jugué toda mi vida para el C.D. Loyola, porque estudié en Jesuitas, y tuve la suerte de vivir una época bastante buena junto a mis compañeros tanto en cadete como en infantil pudiendo competir por títulos.

Dejé el fútbol al llegar a la etapa de juvenil por temas universitarios y personales, pasando varios años sin jugar ningún deporte llegando a pasar por una dura etapa a nivel mental, que fue bastante complicada y fue cuando se me ofreció el rugby como una manera de recuperar la vida normal que tenía, para poder volver a ser la persona que yo era. Mi hermano mayor jugó en el equipo de León y fue quién me convenció para ir a entrenar con el equipo de León y fue así como empecé. Cuando apareció la oportunidad de jugar al rugby creo que fue como una especie de «amor a primera vista»

P. ¿Cuándo comenzaste a practicarlo?

D.V: Lo comencé a practicar hace cinco años, fue en el año 2017-2018.

P. ¿Dónde comenzaste tu andadura en este apasionante deporte y por qué equipos has pasado?

D.V: Comencé a practicarlo en León, gracias a mi hermano, que ya jugaba en el equipo, pero tristemente por una lesión él tuvo que dejarlo y yo entré justo ese año. He pasado por varios equipos, mis dos primeros años jugué en el León Rugby Club, en mi tercer año me fui de Erasmus a Italia e hice las pruebas con un equipo de la Serie A llamado Settimo Torinese y fui aceptado. En ese momento fue cuando me di cuenta de que podía jugar en un nivel más alto y que me gustaba mucho el rugby como para dedicarle más tiempo.

El último año de universidad que tuve estuve en Valladolid mientras jugaba al rugby con el equipo «El Salvador» y estudiaba la carrera de Veterinaria en la ULE. Al acabar la Universidad decidí ver mundo y fiché por el «Ballynahinch Rugby, un club irlandés que es la Primera División Irlandesa.

P. ¿En qué posición juegas y cuál crees que es tu mayor virtud dentro del campo?

D.V: Siempre jugué de tercera línea, que son los números 6,7 y 8, pero ahora he ido transformándome a la posición de «hooker«, que es el número 2. Considero que es una virtud el hecho de ser tan versátil pudiendo ser utilizado en varias zonas del campo. Considero que mi mayor virtud dentro del campo es la versatilidad y ser capaz de llegar a sitios donde nunca piensas que llegarías porque a pesar de no ser un deporte violento, el «kit de la cuestión» está en ver quién es capaz de sacrificar más, no a nivel de lesiones pero sí darlo todo.

P. ¿Qué logros a nivel individual y colectivo has conseguido como jugador de rugby?

D.V: Creo que el logro más especial, porque fue el primero que conseguí cuando comencé a jugar a rugby fue un cuarto puesto en un campeonato universitario con la Universidad de León. Aunque no sea una medalla ni un título yo creo que es uno de los que más guardo en la mente porque nos clasificamos con un equipo donde la mayoría no habían jugado al rugby o por ejemplo para mí era el primer año y venía de una lesión grave.

Nadie creía que podíamos hacer nada e incluso me atrevería a decir que ni la Universidad de León (ULE) tenía muchas esperanzas pero al final acabamos quedando cuartos y fue una de las experiencias más bonitas que recuerdo porque lo logré junto a mis amigos de la universidad. Otros títulos que he podido conseguir, en mi año en el Rugby El Salvador en División de Honor, un equipo de Valladolid, ganamos un Campeonato.

Este año estaba jugando en Irlanda y conseguimos ganar el título de Irlanda del Norte en diciembre y es el último título a nivel de clubs que he logrado ganar. La pasada semana logré ganar mi primer título internacional además de mi debut, ganamos el 3Naciones que se celebró en Colombia.

P. Eres leonés de nacimiento, como has podido confirmarnos, pero finalmente te has decantado por jugar con la selección de Brasil, ¿te costó tomar la decisión de unirte al combinado carioca?

D.V: Nací en Puente de Domingo Flórez pero me crie en León. Al final desde que comencé a jugar al rugby siempre vi a los jugadores de la Selección Española como un sueño y tuve la suerte de que cuando jugué en Valladolid pude compartir vestuario con jugadores que formaban parte de la Selección y me alimentaron para seguir creciendo como jugador .

Pero llegó un punto en el que me di cuenta de que igual no estaba en el radar de la Selección y hablando con unos amigos de León me sugirieron escribirle a la Federación Brasileña y probar con ellos. También es cierto que aunque 25 años no son muchos, sí que es cierto que las Selecciones buscan jugadores de 21 que tengan gran proyección. Me lo sugirieron y como Brasil no sabía de mi origen brasileño, les mandé mi currículum y empecé a hablar con el director y a partir de ahí no fue difícil tomar la decisión.

P. ¿Cómo ha sido para ti convertirte en internacional y proclamarte campeón del Torneo 3Naciones 2022 con Brasil?

D.V: Cuando comencé en León, es cierto que el equipo es humilde pero el grupo es increíble, entonces cuando comencé a jugar al rugby lo que más me gustaba era juntarme con mis compañeros de equipo. Por ello, cuando comencé nunca pensé llegar a ser internacional y mucho menos ganar un título. Es un sueño hecho realidad pero tengo ganas de más, mi nombre ya está grabado dentro de los jugadores que han logrado esta hazaña.

Ganar el 3Naciones y ver la ilusión de los jugadores con todo lo que significa pues lo hace incluso más especial.

P. ¿Qué sueño crees que todavía te queda por cumplir en el mundo del rugby a tus 25 años, teniendo una amplia trayectoria por delante?

D.V: Cuando estaba en Italia mi sueño era jugar en la Primera División Española y jugar al lado de al lado de jugadores internacionales. Cuando lo logré quería irme fuera y también lo conseguí, después quise ser internacional y ya lo soy, entonces ahora mi sueño es el de llegar al Mundial con Brasil. Hace cuatro años Chile estaba en una situación similar a la que está Brasil ahora mismo y ellos se han clasificado.

Todos los que estamos aquí soñamos con llevar a Brasil al Mundial, como España consiguió aunque fue retirada esta clasificación de forma injusta por un jugador que mintió y engañó a la Federación y a todo el grupo de jugadores. De igual forma quiero llegar al Mundial de 2027 y a nivel de rugby lo que me gustaría tener una carrera lo más larga posible sin lesiones.

P: Y, por último, ¿el rugby da los suficientes ingresos como para poder vivir únicamente de ello?

D.V: El rugby, a nivel profesional, la primera división francesa, inglesa, italiana, la común que tienen Gales e Irlanda, es un deporte en el que se puede vivir muy bien. Es cierto que estamos malacostumbrados con el fútbol pero se puede vivir bien. He tenido suerte gracias a mis padres que me han permitido seguir con este sueño ya que en Valladolid jugué sin contrato y no me pagaban, por lo que fueron ellos quienes me apoyaron económicamente para que siguiera persiguiendo mi sueño.

En Irlanda tuve que trabajar para poder jugar porque aunque fuese primera división irlandesa, se trata de una liga amateur, por lo que tuve que estar de veterinario para sacarme un dinero. Aquí en Brasil he logrado tener mi primer contrato profesional en el cual simplemente me dedico a jugar y a entrenar con el equipo, pero los cuatro años anteriores he podido salir adelante gracias a la ayuda de mis padres y de mis hermanos.

El contrato que tengo ahora me permite vivir y estar feliz, al final la medida en la que un sueldo cubre o no tus necesidades depende de tu uso.