Estos países celebran 100 años en 2018

1918 fue un año complicado. Una vez terminada la Primera Guerra Mundial, el mapa de Europa cambió por completo. El Imperio austrohúngaro se había deshecho y en Rusia había estallado la revolución un año antes, por ejemplo. Así, no es de extrañar que un buen puñado de países celebre el centenario de su fundación en 2018.

Islandia

Los primeros asentamientos en la isla son de finales del siglo IX, la mayor parte procedentes de Noruega. En torno al siglo X, la isla contaba con una asamblea, el Althing, que actuaba como un consejo que legislaba y juzgaba, y que es el nombre que recibe su parlamento. En 1262, la isla se puso bajo dominio noruego, país que a finales del siglo XIV se unió a la corona danesa. Islandia mantuvo cierta autonomía incluso en la época de monarquía absoluta danesa y el Althing solo se abolió entre 1800 y 1845.

El 1 de diciembre de 1918, Islandia acordó su independencia de Dinamarca, que mantuvo el control sobre la política exterior. El tratado contemplaba la revisión de este acuerdo en 25 años, en 1943, cosa que impidió la Segunda Guerra Mundial. De hecho, en 1944 y de forma unilateral, los islandeses rompieron todos los lazos de unión constitucionales con Dinamarca y el 17 de junio de 1944 establecieron una república, con Sveinn Björnsson como primer ministro.

El país tiene casi 340.000 habitantes y más de 200.000 viven en la capital, Reikiavik, y en su área metropolitana. En 2013 inició conversaciones para entrar en la Unión Europea, pero retiró la candidatura en 2015. El gobierno actual, con el conservador Bjarni Banediktsson como primer ministro, planea reanudar estas conversaciones al final de la legislatura, que terminará en 2020.
Según explica este vídeo elaborado por el Estado para el centenario de su independencia, quedan unos 70 islandeses nacidos en 1918 o antes.

Azerbaiyán

No existió un Estado azerbaiyano hasta 1918, tal y como recoge la Enciclopedia Británica: “Los musulmanes transcaucásicos se veían a sí mismos como parte del mundo musulmán, la ummah. Los rusos se referían a ellos como tártaros; los intelectuales urbanos nacionalistas no empezaron a usar el término azerbaiyano hasta las décadas previas a la revolución. Solo se usó de forma amplia y oficial durante el periodo soviético”.

Tras la Revolución Rusa, Azerbaiyán, Armenia y Georgia se unieron en una república federal transcaucásica que apenas duró unas semanas de 1918. Los tres países declararon su independencia poco después; Azerbaiyán, el 28 de mayo. (De Armenia y de Georgia no hablamos en el artículo porque ya habían sido independientes en otros momentos de su historia).

Sin embargo, en abril de 1920 entraron las tropas soviéticas en el país y apenas se encontraron con resistencia. Azerbaiyán fue parte de la URSS hasta que declaró su independencia en 1990, que fue reconocida el año siguiente. Entre 1991 y 1994 estuvo en guerra con los independentistas armenios de la región del Alto Karabaj. Esta zona de facto funciona como Estado independiente, aunque no reconocido.

El país tiene casi 9,8 millones de habitantes tiene de habitantes y su capital es Bakú. Con una superficie de 86.600 kilómetros cuadrados, es un poco más pequeño que Andalucía.

Bielorrusia

Bielorrusia era la más pequeña de las repúblicas eslavas de la Unión Soviética, siendo las otras dos Rusia y Ucrania. A pesar de tener una identidad e idioma propios, no había sido independiente nunca hasta 1918, habiendo estado bajo soberanía lituana, polaca y, a partir del siglo XVIII, rusa.

Y en 1918 fue independiente por poco tiempo. Los alemanes tenían la intención de crear unos Estados títere en Europa del este y apoyaron la creación de la República Nacional Bielorrusia. Pero Alemania perdió la guerra en 1918 y Bielorrusia acabó convirtiéndose en una de las cuatro repúblicas fundadoras de la Unión Soviética. Declaró su independencia en 1991.

El gobierno de 1918 se exilió cuando comenzó la etapa comunista y la institución se mantuvo a lo largo de la etapa soviética, en oposición primero a la URSS y actualmente a la dictadura de Aleksander Lukashenko, que llegó al poder en 1994. Siguen celebrando el día de la independencia cada 25 de marzo.

El país, cuya capital es Minsk, tiene 9,6 millones de habitantes. El 84% de sus votantes optó en 2015 una vez más por Lukashenko. Es normal que el porcentaje parezca sospechoso: según los observadores de la OSCE (Organización por la Seguridad y la Cooperación en Europa), el recuento se valoró como “malo” o “muy malo” en el 30% de los colegios electorales observados.

Los países bálticos

Estonia. A partir del siglo XII, sajones, eslavos, daneses, suecos, polacos y germanos comenzaron a hacer incursiones en territorio báltico y finlandés, tal y como explica Tomek R. Jankowski en su libro Eastern Europe. El territorio que ahora es Estonia pasó al dominio sueco a mediados del siglo XVII. No por mucho tiempo: el zar ruso Pedro I el Grande conquistó las repúblicas bálticas en 1721.

Tras la Revolución Rusa, Estonia gozó de autonomía y llegó a declarar su independencia el 24 de febrero de 1918. Eso fue días antes de que Rusia firmara el tratado de Brest-Litovsk, con el que ponía fin a su participación en la Primera Guerra Mundial, y transfiriera la soberanía de los países bálticos a Alemania. Sin embargo, Alemania perdió el conflicto y Estonia recuperó su independencia en 1920, después de una breve guerra con la Unión Soviética. El país mantuvo su democracia hasta 1934, cuando, tras los efectos de la Gran Depresión, se disolvió el parlamento y Konstantin Päts instauró un régimen autoritario.

En 1940, Stalin depuso el gobierno de Tallin y Estonia pasó a ser una de las repúblicas socialistas soviéticas de la URSS. Como escribe Andrew Marr en A History of the World, «la visión de Stalin de la Unión Soviética suponía que Rusia controlara lo máximo posible militarmente de esta área».

El país proclamó su independencia de nuevo en 1991, tras la disolución de la URSS. Tanto Estonia como Lituania y Letonia forman parte de la Unión Europea desde 2004. Estonia cuenta con el euro desde 2011. Letonia (2014) y Lituania (2015) tardaron un poco más.

Letonia. De forma similar a lo ocurrido en Estonia, Letonia declaró la independencia de Rusia el 18 de noviembre de 1918. Aunque el país no se vio tan afectado por la Depresión como Estonia, el primer ministro Kärlis Ulmanis disolvió el Parlamento en 1934 e instauró un régimen autoritario.

En 1940, el ejército soviético entró en el país. Letonia pasaría a ser una república socialista soviética, después de que convocaran elecciones con una sola lista de candidatos permitida. El 21 de agosto de 1991, Letonia volvió a declarar su independencia. Su capital es Riga.

Lituania celebró su centenario el 16 de febrero. El director adjunto del Instituto Letón de Asuntos Internacionales, Karlis Bukovskis, recordaba entonces que «el centenario es un recordatorio de que no somos nuevos países, que tenemos la edad media de países europeos modernos como Finlandia», que se independizó en 1917.

Pero, a pesar de estas celebraciones, hay que recordar que Lituania ya había sido un país independiente con anterioridad: a mediados del siglo XIII las tribus lituanas se unieron y nombraron rey a Mindaugas, dando inicio a un gran ducado que se unió a Polonia en 1385, que en 1569 pasó a ser la Mancomunidad de las Dos Naciones. Esta asociación entró en decadencia a partir del siglo XVIII: a lo largo de este siglo, Lituania acabó bajo dominio ruso.

En 1915, Alemania ocupó Lituania, con el objetivo de crear un Estado satélite al final de la Primera Guerra Mundial. El país, cuya capital es Vilna, declaró su independencia en 1918, aunque los alemanes no se retiraron hasta el final del conflicto, cuando los rusos intentaron, sin éxito, recobrar el territorio. La constitución de 1922 contemplaba una democracia parlamentaria, pero un golpe de Estado instauró en 1926 un sistema autoritario bajo la presidencia de Antanas Smetona.

Igual que los otros dos países bálticos, la independencia duró hasta la Segunda Guerra Mundial: en 1940 el país pasó a ser una república de la URSS, hasta que 1991 volvió a proclamar su soberanía.