El nuevo pez descubierto pertenece a un grupo de peces óseos que datan del Jurásico superior , hace alrededor de 150 millones de años
El pez descubierto pertenece a la familia de los peces óseos paquicórmidos, que vivieron entre el Jurásico temprano y el Cretácico tardío, de 182 a 66 millones de años atrás.
Este descubrimiento tiene especial importancia para el estudio de la historia evolutiva y las relaciones filogenéticas, ya que se considera una especie «transicional» entre dos grandes grupos que comparte rasgos: los holósteos (que abundaron durante el mesozoico) y los teleósteos, que dominan los mares y ríos actuales, que abarcan el 96% de los peces actuales.
La paleontóloga del CONICET Soledad Gouiric-Cavalli, la cual trabaja en la Facultad de Ciencias Naturales y Museo de la Universidad Nacional de La Plata (FCNyM, UNLP), y su compañera Gloria Arratia, del Instituto de Biodiversidad y Departamento de Ecología y Sistemática Biológica de la Universidad de Kansas, Estados Unidos, estudiaron varios materiales fósiles provenientes de la formación geológica Vaca Muerta, en la Cuenca Neuquina, que dejó como resultado el hallazgo una nueva especie de paquicórmido.
«Uno de los puntos de interés que tiene el trabajo es que pone de relieve la importancia de la Formación Vaca Muerta para la paleoictiología, es decir el estudio de los peces fósiles, por su importante contenido fosilífero y porque la preservación allí es tanto o más exquisita que en algunas regiones del hemisferio Norte. La paleoictiología en nuestra región, con excepción de Brasil, está en pleno desarrollo, y en Argentina en particular recién ahora se están empezando a analizar más en detalle los materiales existentes y a realizarse campañas paleontológicas con el foco puesto en la colecta de peces.»
«De hecho, el estudio que presentamos es el primero en el que se describen varios ejemplares para este grupo de peces, todos muy bien preservados e incluso algunos en tres dimensiones», subraya Gouiric-Cavalli.
El nuevo pez fue descrito por las autoras como un pez carnívoro, de una longitud superior a dos metros, que habitó la Patagonia argentina durante el Jurásico superior. Las aletas pectorales dibujan una forma de guadaña, tiene escamas muy pequeñas y delgadas «por su forma, tamaño y tipo de nado podría decirse que era similar a algunos peces teleósteos actuales, como los atunes, o los peces vela y espada».
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